مارچوبه و شلغم گیاهانی که می توان در خاک مریخ رشد داد

فونیکس با تجزیه خاک سطح مریخ یا سنگپوش مریخ نشان داد که مواد معدنی به وفور در خاک مریخ یافت می شودوخاصیت اسیدی آن هم به اندازه ای نیست که مانع شکل گیری حیات در آن شود. نتایج شگفت انگیز حاصل تحلیل های اولیه از یک بیلچه از عمق2سانتی متری خاک مریخ است که توسط ابزار انجام شده است.wet lab یکی از ابزارهای مهم نصب شده بر روی فونیکس است که به( MECA(Microscopy Electrochemistry and Conductivity Analyzer نیز معروف است.این ابزار اولین آزمایشگاه رطوبتی است که در خارج از زمین کار می کند. نتایج بدست آمده از تحلیل های این آزمایشگاه به همراه یخ آب موجود در کنارفونیکس دانشمندان این پروژه را به حدی شگفت زده کرده است که از آن به عنوان پیروزی در یک بخت آزمایی بزرگ یاد می کنند. نتایج بدست آمده دانشمندان را امیدوار کرده است که از این به عنوان پیروزی در یک بخت آزمایی  بزرگ یاد می کند.نتایج بدست آمده دانشمندان را امیدوار کرده تا بتوانند به معمای امکان وجود حیات در مریخ پاسخ دهند.

یکی از سرپرستان این پروژه (Michael Hecht  )می گوید:اطلاعات بدست آمده از آنالیزهای MECA ما رادر دریایی ازداده های شیمیایی مربوط به مریخ  غرق کرده است.

سدیم پتاسیم کلرو منیزیم از عناصری هستند که وجودشان در خاک مریخ ثابت شده است.وجود این عناصر به تنهایی چیز مهمی نیست اما اینکه همه ی این مواد معدنی به صورت حل شده در آب در مریخ وجود دارد به این معنی است که شرایط برای شکل گیری حیات در مریخ مناسب است.در واقع شباهت های بسیاری میان حجم مواد معدنی درجه PH خاک و نمک میان خاک مریخ و آنچه اینجا در زمین یافت می شود وجود دارد. یکی دیگر از پژوهشگران این پروژه (Sam Kounaves) می گوید : نمونه ی مریخ بسیار شبیه به نمونه ی خاک در قسمت خشک دره های جنوبگان زمین است مخصوصا" خاصیت قلیایی و درجه ی PH در این قسمت بخصوص(جنوبگان) یک اینچ زیر سطح خاک بین 8 و 9 است.

اگر پرسش آیا در مریخ حیات وجود دارد را به اینگونه تغییر دهیم که آیا مریخ می تواند میزبان حیات باشد باید پاسخ داد که بله میتواند.هر چند که نیترات در خاک مریخ پیدا شده اما خاصیت قلیایی آن شبیه به زمین است.در میانPH  هشت ونه می توانیم باغ وحشی از باکتری ها و سبزیجات داشته باشیم.مارچوبه و شلغم از گیاهانی هستند که می توانند در چنین خاکی با این درجه ی قلیایی رشد کنند.اکنون محققان بر این باورند که مریخ یک دنیای بیگانه نیست بلکه از بسیاری جهات از جمله خاصیت مواد معدنی بسیار شبیه به زمین است.اما فونیکس هنوز ارگان های زیستی و مواد آلی در مریخ کشف نکرده است و این بدین معنی است که اگرچه خاک مریخ می تواند میزبان حیات باشد اما فعلا" بر روی آن حیات وجود ندارد.البته  نیست که فونیکس با کندن سطح و رسیدن به عمق بیشتر پاسخ های واضح تری به سوالات پژوهشگران بدهد و اکتشافات باور نکردنی به وقوع بپیوندد.